Sugestívnu filmovú drámu Petrolejové lampy nakrútil Juraj Herz podľa rovnomenného románu Jaroslava Havlíčka. Rozpráva v ňom tragický príbeh starnúceho dievčaťa Štepy, žijúcu na prelome storočí v dusnom prostredí českého malomesta, v ovzduší nepochopenia a predstieraných citov, pretvárky a faloše. Štepy sú neustále matkou vnucovaný adepti na ženenie, ktorí však musia pochádzať z toho istého okruhu ako ona. Štepa je však iná ako ostatné dievčatá. Akoby zasiahnutá duchom emancipácie vyslúži si povesť dievčaťa "voľných mravov" a tá prirodzene nápadníkov z radov mestskej honorácie odrádza. Než by sa stala starou pannou, vydá sa za bratranca, skrachovaného dôstojníka. V deň svadby ale ešte netuší, aká strašná choroba prenasleduje jej ženícha.