Panstvo Downton, to je dokonalá kronika života príslušníkov britskej aristokracie a ich zamestnancov v prvých desaťročiach dvadsiateho storočia. Tlak, ktorý vyvoláva moderná doba, priamo kontrastuje s prostredím, ktoré je založené na rešpekte k tradíciám a zaužívaným rituálom. Majitelia panstva, Crawleyovi, ale tušia, že ak nepôjdu s dobou a nepodstúpia dobrovoľnú modernizáciu, nemajú nádej na prežitie. Tým skôr, že tých, ktorí sa im starajú o celodenný servis, postihli emancipačné tendencie a predstava, že budú svojim pánom slúžiť až za hrob, už dávno vyšla z módy. V tejto atmosfére bublajúceho nepokoja dorazila na panstve správa, že ho poctí návštevou anglický kráľ. Pre všetkých je to životný zážitok, na ktorý sa ti "hore" aj tí "dole" musia viac ako stopercentne pripraviť. Lenže osud je nevyspitateľný, ktorý dokáže zaskočiť aj tých najpripravenejších. Kráľovo služobníctvo chce prevziať kompetencie toho miestneho, keďže ho považuje za neschopných, a domáci sa rozhodnú rafinovane brániť. Plánovaný príchod kráľa tiež na panstve priláka najrôznejších nepozvaných návštevníkov, ktorí môžu mať tie najhoršie úmysly. A do toho všetkého sa navyše pripletie láska.